晓美焰

角色设定

早期原案

编剧虚渊玄QB在niconico直播节目“小池一夫のニコニコキャラクタ​ー塾！～第13讲：虚渊玄～”的访谈中表示，除了晓美焰之外，《魔法少女小圆》剧中的魔法少女都有源自《向阳素描》人物的原型。根据虚渊玄QB的构想，晓美焰在《魔法少女小圆》被赋予巴麻美之外另一名资深魔法少女的地位，在麻美死亡后，负责牵引故事的真相。随着剧情推进，焰的特定外型多次剧变，达4类8种之多。在故事的最初，晓美焰是绑着两条麻花辫，戴着红色粗框眼镜的内向女孩，与性格开朗的鹿目圆有着极大差异。(但实际上每次周目的小圆性格都有变化)另一个与鹿目圆的鲜明对比是，晓美焰的家人完全未出现。在小说版的补充中，由于她从小受先天性心脏病之苦，不停接受治疗。父母为了医疗费东奔西跑，出国工作无法照顾她。

苍树梅的原稿里，小焰概念色彩为紫色[1]，有一头漂亮黑长发，戴着发箍。变身后的服装近似女子学校制服，双腿著黑色裤袜，圆形盾牌内嵌沙漏与“四次元口袋”。灵魂宝石呈紫色，变身时装备于左手腕。漫画版的盾牌则是菱形。武器由动画制作人员设计，但最终话的日式长弓是苍树梅绘制的。

声优方面，仅经过一次试镜就决定由斋藤千和演出晓美焰。斋藤回忆，其他的配音员都比自己年轻，且当初最竞争角色是QB。由于虚渊玄的强力推荐，因此斋藤被拔擢演出“里主角”的晓美焰。由于斋藤没有先读剧本的习惯，因此一直对《魔法少女小圆》怀有“可爱的作品”的印象。演出至第6话到第8话时，角色性格始完全固定。斋藤千和刚拿到小焰眼镜娘的原画设定的时候有些兴奋”凹酱快看，居然是眼镜娘~”，但之后就开始战战兢兢(因为怕自己诠释不好眼镜娘)，很希望赶快拿到剧本，但SHAFT还拖拖拉拉的。但最后拿到剧本的时候对第10话小焰的长台词感到惊讶。根据凹酱第10话副音轨的转述，虚渊玄选择斋藤的理由就是为了更好的诠释小焰两种不同的形象(娇弱敏感的眼镜娘和压抑自己而无口的黑长直)。

能力设定上，晓美焰是战斗力最差的魔法少女，但也是唯一保持100%战斗生还率的魔法少女。迄今只有魔女之夜（最强的魔女）与巴麻美曾打败魔法少女晓美焰。动画版共遭遇24场战斗或冲突，次数居众人之冠，涵盖只身战斗16次，其中包括胜利：11次；中断或胜负不明：8次；败北：5次。详情请参阅本条目在作品中的战绩。

此外，围绕着小焰的姓名与象征，许多密码分析考据充斥于官方与非官方资讯。剧场版［新篇］正式选定沙罗曼达为晓美焰的代表图腾，其“火蜥蜴”的寓意与“焰”的名字相对应。

人物形象

外表秀丽，说的话总是意向不明，让人摸不着头绪；很少会有面部表情。看似冷静自持，待人冷淡，但事实上碰到出乎意料的情境，会闪过惊讶的表情[2]

以如同“第三方的干涉者”的身份，介入四位魔法少女纠缠的因果间。声称“我是聪明的人的伙伴，挑拨是非的笨蛋的敌人”(面对佐仓杏子所言)。似乎对别人的遭遇没有任何同情之心，其实只是在掩饰住内心的感触。(如斋藤千和所言，意图杀害美树沙耶香失败后，内心的挣扎表现在对鹿目圆的歇斯底里上。)

在最初的时间轴因为成绩很差、身体不佳等等的原因而非常胆小自卑。经过鹿目圆的帮助以后逐渐被感染，变得活泼自信了起来，并把鹿目圆认定为自己最好的朋友（老婆）。但是在无数次拯救鹿目圆的过程中希望逐渐消失，就变成了冷漠的人格。斋藤千和和凹酱评论道，知道很多事情，却说不出口是晓美焰的痛。